ক্রোয়েশিয়াকে টাইব্রেকারে হারিয়ে প্রথমবারের মতো নেশন্স লিগের শিরোপা জিতল স্পেন। শিরোপা নির্ধারনী ম্যাচে নির্ধারিত ৯০ মিনিটের পর অতিরিক্ত সময়েও কোনো গোল হয়নি। পরে উনাই সিমোনের অসাধারণ নৈপুণ্যে টাইব্রেকারে ৫-৪ গোলে জিতে নেয় লা রোহারা। ক্রোয়েশিয়াকে হারিয়ে প্রথমবারের মতো নেশন্স লিগের শিরোপা জিতল সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা।
রোববার রটারডামে ২০১২ সালের পর প্রথম কোনো শিরোপা জিতল সাবেক বিশ্ব চ্যাম্পিয়নরা। টাইব্রেকারে দুই দলই প্রথম তিন শটে জালের দেখা পায়। চতুর্থ শট নিতে আসা ক্রোয়েশিয়ার মায়ারের শট ঠেকিয়ে দেন স্প্যানিশ গোলরক্ষক উনাই সিমন। কিন্তু পঞ্চম শটে গিয়ে ভুল করে বসেন স্পেনের আয়মেরিক লাপোর্তা। জাল খুঁজে না পেয়ে পোস্টে বল লাগান তিনি। ফলে পাঁচ শট শেষে ৪-৪ ব্যবধান থাকে দুই দলের।
ক্রোয়েশিয়ার হয়ে ষষ্ঠ শট নিতে গিয়ে সিমনের বাধার মুখে পড়েন পেতকোভিচ। তাই দানি কার্ভাহালের শট জালের ঠিকানা পাওয়ার সঙ্গে সঙ্গেই শিরোপার উল্লাসে মাতে স্পেন।
২০১০ সালের বিশ্বকাপ জয়ী স্পেন তিনবার জিতেছে ইউরোপিয়ান চ্যাম্পিয়নশিপ। তাদের সবশেষ শিরোপা সাফল্য ধরা দেয় ২০১২ সালে, ইউরো। ১১ বছর বাদে ফের চ্যাম্পিয়ন হওয়ার মিষ্টি স্বাদ পেল তারা।
কখনও বড় কোনো শিরোপা জিততে না পারা ক্রোয়েশিয়া এবার দারুণ আত্মবিশ্বাসী ছিল। সেমি-ফাইনালে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ৪-২ ব্যবধানে জয়েই মূলত তা আরও বাড়ে।
১৯৯৮ সালের বিশ্বকাপে চমক জাগিয়ে সেমি-ফাইনালে উঠেছিল ক্রোয়েশিয়া, শেষ পর্যন্ত তারা হয়েছিল রানার্সআপ। এরপর ২০১৮ বিশ্বকাপে দুর্দান্ত ফুটবল খেলে দলটি উঠে যায় ফাইনালে, সেখানে তাদের স্বপ্ন ভাঙে ফ্রান্সের বিপক্ষে। সবশেষ কাতার বিশ্বকাপে হয় তারা তৃতীয়।
তবে ১১ বছর পর শিরোপা উল্লাসে মেতে ওঠা স্পেন এই প্রতিযোগিতার গত আসরেও ফাইনালে উঠেছিল। ২০২১ এর ওই আসরের শিরোপা লড়াইয়ে ফ্রান্সের বিপক্ষে হেরেছিল তারা। পরে কাতার বিশ্বকাপে তারা ছিটকে যায় শেষ ষোলো থেকে। সেসব হতাশা ভুলে অবশেষে হাসি ফুটল তাদের মুখে।
